Bierbrouwerij Van Kerkom

Achtergrond informatie

De Brouwerij van Kerkom werd in 1878 opgericht door Evarist Clerinx. De hoeve-boerderij-brouwerij ligt even buiten de bebouwde kom van Kerkom, aan de steenweg van Sint-Truiden naar Namen.

Voor de Eerste Wereldoorlog

Evarist Clerinx studeerde geneeskunde, maar in het voorlaatste jaar verkoos hij (professioneel) bier te gaan brouwen. Hij kocht hiertoe in Kerkom aan de weg Sint-Truiden -Hannuit -Namen de oude afspanning "La Rennaissance" en bracht er een bierbrouwerij in onder. In de beginperiode van Evarist werd alleen bier geleverd in tonnen. De distributie was kleinschalig: de afstand die een paard heen en terug in één etmaal kon afleggen.

De Reus was erg in trek. Het was een bier van hoge gisting dat toen het best vergeleken kon worden met de Jack-op. De kwaliteit van het bier werd mede bepaald door de eigenschappen van het water van de Cicindria-beek, dat bij de bron werd afgetapt.

Naast cafés kochten ook bemiddelde burgers - die altijd bier in voorraad hadden - het gerstenat. De vreugde moet uit de kelder komen was een populair gezegde in Limburg met zijn 127 brouwerijen rond te Eerste Wereldoorlog.

Interbellum

Tijdens de Eerste Wereldoorlog eisten de Duitse bezetters de brouwerij op. In 1920 werd de productie terug opgestart en vanaf die dag werd Paul Clerinx, de zoon van de stichter ingeschakeld. Het zou echter tot 1932 duren voor men met 37.100 kg. mout de vooroorlogse productie kon overtreffen.

Door het succes van concurrent Alken met zijn Cristal Alken en het overlijden van Evarist Clerinx, kreeg Brouwerij Kerkom rake klappen. En toch overleefde ze de Tweede Wereldoorlog.

Na de Tweede Wereldoorlog

In 1952 trad Jean Clerinx in dienst van de brouwerij. Hij geloofde sterk in een typische streekbierbrouwerij, maar zou de strijd na enkele jaren moeten opgeven tegenover de pilsbrouwers. In 1968 nam hij de beslissing om de brouwactiviteit te staken. Zelf ging hij aan de slag bij Alken, de concurrent die zijn brouwerij had weggeconcurreerd.

Bij zijn pensionering in 1988, 20 jaar nadat de brouwerij gesloten is, heropent Jean de familiebrouwerij en laat de streek van Sint-Truiden kennismaken met de Bink. Jean kiest voor een blond, droogbitter bier met een laag alcoholgehalte (5,5%), waar de meeste (nieuwe) Belgische brouwers kiezen voor het gemakkelijke zoete product. Later komt er een iets zoetere donkere Bink bij. Volgens Jean om de dames te plezieren, die hem nogal eens om een Leffe Bruin vroegen.
Eind 90-er jaren wordt Jean geconfronteerd met een probleem dat vele brouwers kennen. Beide kinderen willen de brouwerij helaas niet overnemen. Gelukkig vindt hij in Marc Limet een bierenthousiasteling, die de brouwerij in 1999 onder de arm neemt. Ook creëert Marc meteen twee nieuwe Binkbieren: Bloesem Bink en Winterkoninkske. De Bloesem Bink is een lentebier en wordt met perenstroop verrijkt en Winterkoninkske is voor het koude seizoen.

Naar aanleiding van het 125-jarig bestaan van de brouwerij herintroduceert Marc Limet het versnijbier Reuss op basis van zijn Bink Blond en lambik uit het Pajottenland. Ook Kerkomse Tripel, het paradepaardje van de brouwerij, afgevuld in 75cl-flessen.

Voor Sint-Truiden introduceert Marc Limet het abdijbier Adelardus in de varianten Bruin (kruidig) en Tripel (fruitig-kruidig).

In afwachting van de nieuwe brouwinstallatie worden de Kerkom-bieren tijdelijk gebrouwen bij Sint-Jozef in Opitter.