Delen
Delen
Brouwerij de Molen uit Bodegraven wordt binnenkort mogelijk gesloten. Eigenaar Royal Swinkels ziet dat de biermarkt is veranderd en overweegt de iconische brouwerij te sluiten.
Brouwerij De Molen, gevestigd in Bodegraven, is sinds haar oprichting in 2004 uitgegroeid tot een icoon binnen de Nederlandse speciaalbierwereld. De brouwerij staat bekend om haar innovatieve recepten en heeft door de jaren heen talrijke onderscheidingen ontvangen. Met bieren zoals Hel & Verdoemenis heeft De Molen een vaste plek verworven in de harten van bierliefhebbers wereldwijd.
In 2019 werd Brouwerij De Molen volledig overgenomen door Royal Swinkels, het moederbedrijf van onder andere Bavaria. Deze overname volgde op een eerdere investering waarbij Swinkels al een aanzienlijk minderheidsbelang in de brouwerij had verworven.
De ambitie achter deze stap was om het aanbod van ambachtelijke bieren uit te breiden en zo een breder publiek te bereiken. De overname leek aanvankelijk een win-winsituatie: De Molen kreeg toegang tot de middelen en distributienetwerken van een grote speler, terwijl Swinkels haar portfolio verrijkte met hoogwaardige speciaalbieren. Toch bleek de samenwerking op de lange termijn niet zonder uitdagingen.
Tijdens de rebranding die Royal Swinkels uitvoerde werd het logo van de brouwerij aangepast. Dit kon rekenen op teleurgestelde en verbaasde reacties vanuit de Nederlandse speciaalbierwereld.
Recentelijk heeft Royal Swinkels aangekondigd dat ze overwegen om Brouwerij De Molen te sluiten. Volgens het bedrijf staat de brouwerij al geruime tijd onder druk door een dalende vraag naar bier.
Daarnaast speelt een “lastig huurcontract” een rol in de beslissing. De plannen zouden betekenen dat de brouwerij in september 2025 haar deuren sluit, waarbij twaalf medewerkers hun baan verliezen.
De ondernemingsraad is inmiddels om advies gevraagd en heeft zes tot acht weken de tijd om een oordeel te geven over het voornemen. Ondanks de potentiële sluiting heeft Swinkels laten weten dat de bieren van De Molen niet volledig van de markt zullen verdwijnen. Hoe dit precies zal worden vormgegeven, is nog onduidelijk.
De biermarkt is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd. Waar speciaalbier ooit een nichemarkt was met gestaag groeiende vraag, lijkt de populariteit nu te stagneren. Consumenten kiezen vaker voor lichtere dranken, zoals alcoholarme bieren of andere alternatieven. Deze trend heeft een directe impact op ambachtelijke brouwerijen, die vaak afhankelijk zijn van een trouw maar relatief klein klantenbestand.
De mogelijke sluiting van Brouwerij De Molen markeert een pijnlijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Nederlandse speciaalbierwereld. Het zou niet alleen een verlies zijn voor de regio Bodegraven, maar ook voor de wereldwijde gemeenschap van bierliefhebbers die de brouwerij hoog hebben zitten. Tegelijkertijd laat Swinkels doorschemeren dat de naam en de bieren van De Molen wellicht op een andere manier voortgezet kunnen worden. Of dit via contractbrouwen of een andere constructie gebeurt, blijft voorlopig speculatie.
